Ein Wert der nach wie vor besteht und noch weiter an Bedeutung gewinnen wird, ist gutes und gesundes Essen. Entscheidend sind dabei vor allem die Herkunft der Lebensmittel und deren positiven Auswirkungen auf die Vitalität des Menschen. In diesem Bereich müssen wir gegenwärtig und in Zukunft weiterhin Trendsetter bleiben. Das ist aber nur dann möglich, wenn wir jeden Tag unseren Nachwuchs für den Kochberuf und den Tourismus begeistern und mit viel Liebe, Achtsamkeit, Wertschätzung und hoher Motivation begleiten. Enorm gefordert sind hier die Unternehmen, die Küchenchefs und Ausbilder:innen sowie die gastgewerblichen Schulen. Wir brauchen einen Schulterschluss aller Beteiligten. Denn die jungen Menschen, die Generationen Z und Alpha, haben andere Wertvorstellung als die 40-, 50- und 60-Jährigen. Vielfalt ist das Gebot der Stunde. Die Vielfalt der Kulinarik hat uns stark gemacht. Wir dürfen nicht im Hier und Jetzt „der Glückseligkeit“ verbleiben. Vielfalt steht für die Köchinnen und Köche jeden Alters, für kleine Gasthöfe bis 5-Sterne-Hotels, unterschiedliche Gastro-Philosophien, die Vielfalt der Produkte, den Blick über den eigenen Tellerrand, die Vielfalt der Rezepturen, der Kochtechniken, der Aromen, der Lebens- und Ernährungsweisen und die Akzeptanz gegenüber Andersdenkenden. Vielfalt erfordert aber auch die Offenheit gegenüber den Einflüssen von außen und die Anerkennungen von Leistungen auch von Menschen/Mitarbeitern, die von außen nach Südtirol kommen. Erst die Vielfalt im Denken und Handeln eröffnet uns neue Chancen in der Gesamtentwicklung. Wenn Neues und Bewährtes aufeinandertreffen, führt das sehr oft zu Ängsten und Konflikten in Betrieben, Schulen, Familien und in der Gesellschaft allgemein. Und zudem müssen wir uns bewusst sein, dass der Wohlstand dazu führt, dass die Menschen „satt“ und „lustlos“ werden. Ich appelliere und ersuche alle, dass wir „Neues“ zulassen, dass wir „Neues“ wagen und auch fördern. Denn erst wenn wir Neues wagen, sind Innovationen, Entwicklungen und Trendsetting möglich. So können wir auch besser junge Menschen vom Kochberuf begeistern, die besonders gerne Neues wagen und kreativ sind.
Als Präsident gehe ich sehr gerne voraus. Ein Mensch allein ist aber machtlos. Wir brauchen einen Aufbruch in der gesamten Gastroszene. Wir brauchen die Unterstützung der gesamten Kochszene, der Südtiroler Gastronomie, Hotellerie, der Wirtschaft insgesamt und der Südtiroler Gesellschaft. Bei aller Offenheit fürs Neue dürfen wir unsere Identität nicht vergessen. Gerade wir Köchinnen und Köche müssen die Südtiroler Identität durch die heimischen Lebensmittel und Produkte, durch die Südtiroler Esskultur und die typischen überlieferten Gerichte fördern und vorantreiben. Selbstverständlich ist der offene Blick nach außen, der uneingeschränkte Blick über den eigenen Tellerrand und die Empfänglichkeit gegenüber dem Neuen enorm wichtig. Aber, die Identifikation mit der eigenen Ess- und Kochkultur, mit den eigenen Produkten, mit dem eigenen Gebiet ist der Schlüssel für den langfristigen Erfolg. Wir dürfen nicht zu einer Touristenküche ohne Herz, ohne Seele und ohne Identität verkommen.
Südtirol liegt an der Schnittstelle der österreichischen sowie bayrischen Küche und dem mediterranen Süden. Wir können die Erfolgsgeschichte der progressiven Südtiroler Küche gemeinsam weiterschreiben, indem wir zwar offen sind gegenüber den Entwicklungen starker Strömungen wie jener in Spanien oder der Nordic Cuisine. Aber ich betone noch einmal, dass wir uns zugleich rückbesinnen müssen auf die eigene Identität der Südtiroler Küche. Diese gilt es mit aller Kraft weiterzuentwickeln und voranzutreiben.
Und gerade deshalb müssen wir alle, die hier anwesenden Köchinnen und Köche, Gastronomen, gastgewerblichen Unternehmer, die Vertreter aus Politik, Wirtschaft, Kultur und Gesellschaft, dies zu einer Lebensaufgabe machen. Die vielen Auszeichnungen durch die internationalen Führer der letzten Jahre müssen für uns Auftrag sein, die eigene Identität, die eigene Küchenkultur der Südtiroler Küche am Teller sichtbar zu machen und das Geschmackserlebnis Südtirol im Gaumen spürbar und erlebbar zu machen. Damit leisten wir Köchinnen und Köche tagtäglich einen ungemein wertvollen Beitrag für die Südtiroler Identität. Um erfolgreich diesen Weg in Gegenwart und Zukunft umsetzen zu können, brauchen wir speziell für die praktische Ausbildung ein Manifest der Südtiroler Küche. Eine schriftliche Grundlage, ein Konzept, das den Südtiroler Köchinnen und Köchen eine klare Orientierung vermittelt. Denn gerade in einer Zeit des Umbruchs und angesichts des demographischen Wandels wäre ein Manifest der Südtiroler Küche ungemein wichtig – sei es für die Gastronomie, die Hotellerie, den Tourismus, die gastgewerblichen Schulen und die Südtiroler Gesellschaft. Das, was die Nordic Cuisine 2004 und Österreich/das Salzburgerland mit der Alpinen Küche 2020 erfolgreich auf den Weg gebracht haben, kann für Südtirol nur von Vorteil sein. Denn nach einer erfolgreichen Aufbauphase der Südtiroler Küche in den letzten drei Jahrzehnten geht es nun darum, die Leitplanken für die Zukunft zu setzen.