L'obiettivo della Giornata Mondiale contro il Cancro è proprio questo: attirare l'attenzione dell'opinione pubblica sui temi della prevenzione, della ricerca e del trattamento dei tumori, nonché liberare il cancro dal tabù che ancora circonda questa malattia.
È consuetudine scegliere temi che si sviluppano nell'arco di più anni. Per il triennio 2022-2024 è stato scelto “Close the Gap - Colmare le lacune nell'assistenza”. Nei prossimi tre anni l'attenzione sarà invece rivolta alle persone: “United by Unique – Unici Insieme”. Il destino comune, la diagnosi. “Hai il cancro”, unisce le persone colpite ma ognuno non solo ha la propria storia, ma oggi, grazie ai più recenti risultati della ricerca, ha anche la propria terapia individuale. Il cancro oggi non è più solo il cancro al seno, alla prostata o ai polmoni, ma è costituito da una varietà di sigle che richiedono ognuna una terapia costruita ad hoc su ogni singolo paziente.
“Dietro ogni diagnosi c'è un mondo, al di là delle statistiche. Ogni persona colpita ha la sua storia, le sue emozioni, il suo modo di affrontarla, i suoi problemi”, ha detto la presidente provinciale dell'Assistenza Tumori Alto Adige, Maria Claudia Bertagnolli, dando il benvenuto ai rappresentanti dei media che hanno partecipato alla conferenza stampa presso il Centro Pastorale di Bolzano. Quanto a lei, l'assistenza psico-oncologica le è stata di grande aiuto. Ha sottolineato l'importanza di un approccio moderno e incentrato sulla persona nella cura del cancro. “La moderna assistenza oncologica mira a mettere la persona al centro, a considerare la sua unicità al di là della malattia, nonché a coinvolgere attivamente le persone colpite nelle decisioni terapeutiche”, ha spiegato Bertagnolli. “Presso l'Assistenza Tumori, le persone malate trovano un sostegno a 360 gradi, che consiste in aiuto pratico concreto e sostegno sociale e finanziario. Soprattutto, va detto, trovano un cuore”.
Dalla sua fondazione, più di 40 anni fa, l'Assistenza Tumori Alto Adige si impegna a migliorare continuamente l'assistenza alle persone malate di cancro. È attiva nei settori che vanno dalla sensibilizzazione alla prevenzione e alla diagnosi precoce, e poi nell’ambito della terapia, del follow-up medico e dell'assistenza psicosociale.
Quest'anno l'Assistenza Tumori Alto Adige ha invitato il primario di Oncologia di Bolzano, dott. Luca Tondulli, e la psico-oncologa dott.ssa Brigitte Greif del Servizio psicologico di Merano. Come sempre, il dottor Guido Mazzoleni, ex primario del Servizio di Patologia e direttore del Registro Tumori (dove oggi opera come volontario) nonché presidente del Comitato Medico dell'Assistenza Tumori dell'Alto Adige, ha fornito ai media i dati più recenti sulla frequenza e sui tipi di tumore in Alto Adige, nonché importanti informazioni sulla prevenzione e lo screening.
“Anche nella terapia è necessario tenere conto delle conseguenze sociali e psicologiche della malattia sul paziente e sulla sua famiglia”, ha sottolineato il dottor Luca Tondulli. Secondo Tondulli, la sola parola cancro genera forti emozioni e senso di smarrimento, se non proprio di paura, shock e preoccupazione per il futuro. ‘Una sorta di paralisi che, in determinate circostanze, può anche compromettere la motivazione alla terapia".
Il trattamento dei pazienti oncologici deve essere orientato a qualcosa di più che all'aumento delle possibilità di sopravvivenza. “Si tratta anche di fornire le risorse necessarie per migliorare o mantenere la qualità della vita e ridurre le conseguenze fisiche e psicologiche della malattia. Un percorso terapeutico integrato in un contesto multidisciplinare, in cui oncologi e psico-oncologi, così come altri specialisti, lavorano a stretto contatto promuovendo l'empowerment dei pazienti", continua il dottor Tondulli. Un piano terapeutico moderno comprende la soddisfazione dei bisogni fisici, psicologici, sociali, professionali ed emotivi delle persone colpite e le coinvolge nel piano terapeutico in tutte le fasi della malattia. “L'obiettivo è quello di ottenere la migliore qualità di vita possibile durante e dopo il trattamento”.
La psico-oncologa dott.ssa Brigitte Greif ha parlato di resilienza e strategie di adattamento: come il supporto psico-oncologico può rafforzare i malati di cancro e le loro famiglie. Maggiori informazioni nell'intervista che proponiamo in questo numero della rivista.
Come ogni anno, l'intervento del dottor Guido Mazzoleni era atteso con impazienza. E come ogni anno ha indicato soprattutto lo stile di vita come fattore di rischio e causa principale di due casi di cancro su tre. Poco esercizio fisico, alimentazione non sana, sovrappeso, consumo eccessivo di alcol e fumo: “Se si confronta l'Alto Adige con il resto d'Italia, secondo lo studio PASSI 2022-2023 la nostra provincia ottiene ottimi risultati per quanto riguarda i principali fattori di rischio. Con un'eccezione: il consumo di alcol”, ha informato il dottor Guido Mazzoleni.
“Un modo importante ed efficace per la diagnosi precoce e il trattamento dei tumori è la partecipazione ai programmi di screening gratuiti”, ha sottolineato Mazzoleni. I dati del 2024 mostrano che l'Alto Adige è relativamente ben posizionato in termini di diagnosi precoce del cancro del collo dell'utero (Pap test o test HPV, 45%) e del cancro al seno (mammografia, 60%). “Potrebbe però essere molto meglio!”, ha detto il patologo. Con una percentuale di appena il 36%, gli altoatesini che partecipano allo screening per la diagnosi precoce del cancro al colon-retto (esame del sangue occulto nelle feci) sono ancora troppo pochi.
“Escludendo il cancro della pelle non causato da melanoma, nel periodo 2017-2021 in Alto Adige sono stati registrati in media 3.038 nuovi casi di tumore all'anno, di cui 1.669 negli uomini e 1.369 nelle donne. Sulla base della struttura demografica del 2024, prevediamo circa 1.800 nuovi casi negli uomini e 1.400 nelle donne”, continua Mazzoleni.
Nel periodo 2017-2021, il tumore alla prostata è stato il più frequente negli uomini (25% di tutti i casi / Italia 19%), seguito dal tumore al colon (10% contro 15%), alla vescica (10% contro 13%) e al polmone (9% contro 12%). Le donne hanno contratto principalmente il cancro al seno (29%, nel resto d'Italia 30%), seguito dal cancro al colon e ai polmoni (10% contro 12% e 8% contro 7%).
“Nel complesso, l'andamento temporale dei valori osservati nel quinquennio 2017-2021 mostra una sostanziale stabilità del trend nei due sessi, anche se il numero di casi è in aumento”, afferma Mazzoleni.
Gli ultimi dati disponibili sulla mortalità (2019-2023) mostrano che in Alto Adige muoiono in media 1.195 persone all'anno a causa di un cancro. La percentuale di uomini è leggermente superiore a quella delle donne, con 646 persone contro 549.
Nel frattempo, sono disponibili anche i primi dati sull'impatto della pandemia di Covid-19 sulla diagnosi precoce dei tumori. Secondo Mazzoleni “Per quanto riguarda il cancro al seno e al colon-retto, il sistema sanitario pubblico ha retto bene. A partire dal 2021, gli esami e le misure sono stati ripresi con maggiore intensità. Una breve riduzione dell'incidenza dei tumori nel 2020, in particolare al seno e alla prostata, si è “normalizzata” di nuovo a partire dal 2021".
Il dottor Mazzoleni ha concluso sottolineando l'importanza della legge sul Diritto all'oblio, che è stata approvata nel dicembre 2023. Secondo tale legge, gli ex pazienti oncologici sono considerati guariti 10 anni dopo la fine delle cure, a condizione che non si verifichi alcuna ricaduta durante il periodo di riferimento. È vietato richiedere informazioni su una precedente storia clinica oncologica, ad esempio da parte di assicurazioni o banche. In caso di diagnosi di cancro prima dei 21 anni, il periodo si riduce a 5 anni. Inoltre, la legge tutela i diritti delle persone guarite in materia di adozione, accesso al mondo del lavoro e alla formazione professionale, nonché partecipazione a concorsi pubblici e privati (ad esempio, militari, polizia...). Prima del dicembre 2023, tutto questo era negato agli ex malati di cancro!