Grundsätzlich besteht für die berufstätige Frau ein Berufsverbot von zwei Monaten vor dem voraussichtlichen Geburtstermin und drei Monate nach der Geburt. Da Kinder sich bekanntlich nicht immer daran halten, wird bei einer Geburt, die später erfolgt, der Mutterschaftsurlaub um diesen Zeitraum verlängert. Bei einer Frühgeburt wurde derselbe Grundsatz in umgekehrter Form angewandt, jedoch durfte der Berechnungsmodus insgesamt die fünf Monate nicht übersteigen. Nun wird bei einer Frühgeburt vor dem siebten Schwangerschaftsmonat ebenfalls der Mutterschaftsurlaub um diesen Zeitraum verlängert und kann somit auch mehr als fünf Monate betragen. Für einige Frauen bestand bei einem längeren Krankenhausaufenthalt des Kindes nach der Entbindung und ihre gleichzeitige Inanspruchnahme des Mutterschaftsurlaubes ein Problem, denn er war insbesondere bei Frühgeborene fast zur Gänze aufgebraucht, wenn die Mutter das Kind nach Hause holen konnte. Nun können Frauen in einer solchen Situation den Mutterschaftsurlaub unterbrechen und ihn bis zur Entlassung ihres Kindes aus dem Krankenhaus aufschieben. Sie können in der Zwischenzeit ihre Berufstätigkeit wieder ausüben, aber immer unter der Voraussetzung, dass ein Frauenarzt eine entsprechende Bescheinigung ausstellt. Unter denselben Voraussetzungen können auch Adoptiv- oder Pflegemütter ihren Mutterschaftsurlaub unterbrechen und ihn bis zur Entlassung ihres Adoptivkindes oder Pflegekindes aus dem Krankenhaus aufschieben. Freiberuflich tätige Adoptiv- oder Pflegemütter erhalten nun auch für fünf Monate das Mutterschaftsgeld. Zudem wird die bisherige Alterseinschränkung von sechs Jahren aufgehoben, das Mutterschaftsgeld steht bis zur Volljährigkeit des Adoptiv- oder Pflegekindes zu. Grundsätzlich genießt die Mutter von Beginn der Schwangerschaft bis zum dritten Lebensjahr des Kindes einen allumfassenden Kündigungsschutz. Aus diesem Grund besteht im Falle einer unfreiwilligen Arbeitslosigkeit während der Mutterschaft ein Anrecht auf das Mutterschaftsgeld, das bisher bei einer Auflösung des Betriebes oder bei Beendigung des befristeten Arbeitsverhältnisses oder Projektvertrages gegolten hat. Nun wird dieses Recht auch einer Arbeitnehmerin bei einer gerechtfertigten Kündigung gewährt, die aufgrund einer grober Fahrlässigkeit erfolgt ist. Der Vater kann anstelle der Mutter den Vaterschaftsurlaub beanspruchen, wenn sie verstirbt oder schwer erkrankt, das Kind verlässt oder er das alleinige Sorgerecht zugesprochen bekommt. Die Übertragung dieses Rechtes war aber bisher nur möglich, wenn die Mutter in einem lohnabhängigen Arbeitsverhältnis gearbeitet hat. Dieses Recht wird nun auf selbständig erwerbstätige Frauen erweitert. Verstirbt die Mutter, erkrankt sie schwer oder verlässt sie das Kind, wird dem Vater das alleinige Sorgerecht zugesprochen; so kann der Vater auch anstelle der selbständig erwerbstätigen Mutter des Vaterschaftsurlaub beanspruchen. Ist auch der Vater selbständig oder freiberuflich tätig, so bezieht sich dieser Anspruch auf das Vaterschaftsgeld. Neu ist, dass der Vater anstellte der Mutter den dafür vorgesehenen unbezahlten Wartestand beanspruchen kann, wenn sie nicht berufstätig ist. Nicht angetastet wird das Ausmaß und die Teilbarkeit der Elternzeit zwischen beiden Elternteilen:
Abgeändert wird aber das Alter des Kindes innerhalb welchem die Elternzeit in Anspruch genommen werden kann; von den bisherigen ersten acht Lebensjahren wird es bis zu einem Alter von 12 Jahren angehoben. Neu eingeführt wird die Möglichkeit einer stundenweisen Nutzung der Elternzeit. Fehlt eine entsprechende vertragliche Regelung, so gibt der Gesetzgeber vor, wie dies von den Eltern beansprucht werden kann. Die tägliche Arbeitszeit wird um die Hälfte gekürzt, wobei zur durchschnittlichen Arbeitszeit des vorhergehenden Monats Bezug genommen werden muss. Die stundenweise Nutzung der Elternzeit kann nicht mit anderen Freistellungen oder Ruhepausen kumuliert werden, worunter auch die Stillpause fällt. Die Ankündigungsfristen werden auch gekürzt, so beträgt sie bei einer tageweisen Nutzung der Elternzeit fünf Tage und bei einer stundenweise Nutzung zwei Tage. Bekanntlich haben Eltern von einem schwer behinderten Kind Anspruch auf eine Verlängerung der Elternzeit von drei Jahren. Gleich wie die normale Elternzeit kann nun auch diese verlängerte Elternzeit bis zum 12. Lebensjahr genommen werden. Während der Elternzeit stand den Eltern bisher eine wirtschaftliche Behandlung von 30 Prozent ihrer Entlohnung zu, jedoch nur bis zum dritten Lebensjahr des Kindes. Nachher wurde sie nur im Falle einer bestimmten Einkommensgrenze ausbezahlt. Dieser Berechnungsmodus ist nun abgeschafft, die Entlohnung von 30 Prozent steht bis zum sechsten Lebensjahr des Kindes zu. Alle Änderungen bezüglich Elternzeit gelten auch im Falle von Adoptiv- und Pflegeeltern und zwar für dieselben Zeiträume von 12 bzw. sechs Jahren ab Eintritt des Kindes in die Familie. Adoptiv- und Pflegeeltern werden bezüglich Nachtarbeit den natürlichen Eltern gleichgestellt. Nun sind auch sie in den ersten drei Jahren ab Eintritt in die Familie von der Pflicht zur Nachtarbeit befreit. Dieser Anspruch gilt bis zum 12. Lebensjahr des Kindes. Die Gleichstellung betrifft auch die Adoptivväter, wenn sie mit dem Kind zusammenleben und anstelle der Mutter dieses Recht beanspruchen. Arbeitgeber, die Telearbeit über einen Kollektivvertrag einführen um ihren Mitarbeitern die Pflege von Familienangehörigen mit den beruflichen Anforderungen zu erleichtern, erhalten Anreize. Die Anzahl der zur Telearbeit zugelassenen Mitarbeiter wird von der gesetzlich oder kollektivvertraglich vorgesehenen Höchstanzahl der Belegschaftszählung ausgenommen, die bei der Anwendung von bestimmten spezifischen Leistungen als Obergrenze festgelegt wurde. Lohnabhängige Frauen, die in einem Schutzprogramm wegen einer Gewaltsituation eingebunden sind und unabhängig davon, ob sie in der Privatwirtschaft oder im öffentlichen Dienst arbeiten, haben Anrecht auf einen bezahlten Sonderurlaub von maximal drei Monaten. In diesem Sonderurlaub reifen den Frauen weiterhin alle Rechte wie in einer effektiven Dienstzeit an. Sie haben Anspruch auf den Lohn und die Lohn­entwicklung, auf Urlaub, auf Abfertigung und das 13. Monatsgehalt. Innerhalb eines Dreijahreszeitraumes kann dieser Sonderurlaub tageweise genutzt werden.
Zudem hat die Arbeitnehmerin Anrecht auf die Umwandlung ihres Arbeitsverhältnisses von Vollzeit in Teilzeit, wobei sie jederzeit wieder auf ihre Vollzeitstelle zurück kehren kann.
Mitarbeiterinnen mit einem Projektvertrag, die sich in derselben Situation befinden, können ihren Vertrag für maximal drei Monate unterbrechen.