Meist ist der erste Mai ein schöner Frühlingstag. Diesmal war es zu Beginn etwas anders. Am Morgen war es regnerisch, die Wolken verhießen nicht allzu Gutes. Aber dann, gegen Mittag, war doch die Sonne stärker, und es wurde ein warmer, angenehmer Frühlingstag. Die ASGB-Mitglieder, ihrer Angehörigen und ihre Freunde, trafen noch recht zahlreich ein. Und auch die Kinder, die auf diesem ASGB-Fest immer einen schönen Mittelpunkt bilden, kamen in großer Anzahl und sie unterhielten sich prächtig. Dafür hatte der ASGB mit seiner wie immer fleißigen und präzisen Organisation gesorgt.

Auch die Politprominenz fand sich ein, wenn auch gegenüber vergangenen Jahren etwas weniger zahlreich. Es kam der Landeshauptmann Luis Durnwalder, der sich, wie immer, unter der arbeitenden Bevölkerung sichtlich wohl fühlte und in einer kurzen, aber herzlichen Rede, auf die aktuellen Probleme der Arbeiterschaft einging und dem ASGB für seinen Einsatz dankte. Es kamen auch die Landesrätin für Kultur, Sabina Kaslatter Mur, und der Abgeordnete Hans Widmann.

Auch Vertreter der politischen Opposition, darunter der Unions-Vorsitzende Andreas Pöder kam, der bedauerlicherweise diese Veranstaltung dazu missbrauchte, gegen den ASGB und dessen Vorsitzenden eine recht einfältige, aber im Grund gegen die Arbeiterschaft gerichtete Spruchband-Polemik zu betreiben, auf die unser Vorsitzender Georg Pardeller klar antwortete.

Abgesehen von diesem Zwischenfall verlief der Tag sehr harmonisch bei guter Verpflegung, angeregter Diskussion, freundschaftlicher Begegnung zwischen ASGB-Mitgliedern und ihren Angehörigen aus dem ganzen Land, bei Spiel, Musik und Unterhaltung. Es fand eine Verlosung zahlreicher schöner Preise statt, auch durfte das obligatorische Preiswatten nicht fehlen (auch der Landeshauptmann hatte Zeit für ein „Watterle"). Kurzum, es wurde ein schöner 1. Mai mit viel Harmonie und Zusammengehörigkeitsgefühl.

Hier die Kernpunkte der Rede unseres Vorsitzenden Georg Pardeller: „Die Arbeiterschaft ist der Mittelpunkt der Bevölkerung. Sie ist die Mehrheit. Sie bestimmt das Schicksal eines Volkes. Von ihr hängt es ab, wie eine Gesellschaft sich entwickelt. Wenn die politisch und wirtschaftlich Verantwortlichen die Rolle der Arbeiterschaft missachten oder beiseite schieben, ist das ein Anzeichen dafür, dass sie das wahre Gewicht der Werktätigen nicht begriffen haben. Ich sage dies, weil die Verantwortlichen in den letzten Jahren ihr Augenmerk zu sehr auf andere Dinge gelegt haben und zu wenig auf die Anliegen der Arbeiterschaft: auf Löhne, Gehälter, sichere Arbeitsplätze, soziale Vorsorge. Das ist ein Grund, warum die allgemeine Lage derzeit zu großen Sorgen Anlass gibt.

Ich habe in letzter Zeit immer wieder darauf aufmerksam gemacht, und ich wiederhole es hier: Die Kaufkraft schwindet immer weiter. Löhne und Gehälter geraten immer mehr ins Hintertreffen. Die Miet- und Wohnungspreise entwickeln sich weiter auf der Straße der Spekulation und Rücksichtslosigkeit. Tausende von Familien tun sich immer schwerer. 70.000 Rentnerinnen und Rentner in unserem Land haben weniger als 550 Euro Rente im Monat. Wie sollen sie damit leben? Für immer mehr Menschen in unserem Land wird die Armut zu einer konkreten Bedrohung. Die Wirtschaft hat es, in ihrem Egoismus, versäumt, rechtzeitig damit zu beginnen, Löhne und Gehälter an die steigenden Lebenshaltungskosten- wenigstens ein bisschen – anzupassen."

„Jetzt, wo viele nicht mehr das Geld haben, einzukaufen wie zu guten Zeiten, beginnt die Wirtschaft zu jammern und sagt, wir müssen die Kaufkraft stärken. Das klingt wirklich wie Hohn. Denn wir sagen seit Jahren der Wirtschaft genau das: Reden wir miteinander und passen wir Löhne und Gehälter an, sonst muss es zu einer wirtschaftlichen und sozialen Katastrophe kommen.

Pardeller befasste sich auch mit der politischen Lage. Er sagte dabei: „Wir erleben die Abwendung der Bevölkerung von politischen Stilarten, die dem einfachen Menschen nichts mehr sagen, sondern ihn nur mehr erzürnen. Es ist Zeit zum Umdenken. Denn so kann es nicht weitergehen. Die Arbeiterinnen und Arbeiter verspüren dies am meisten. Was wir ganz besonders bedauern, ist der Umstand, dass sich die anderen Teile der Gesellschaft recht wenig um unsere Sorgen kümmern. Sie haben ja auch ganz andere Sorgen: Maximalen Gewinn bei minimaler sozialer Bereitschaft, maximaler Egoismus, minimale Rücksicht auf die Gesamtentwicklung der Gesellschaft.

Unsere Stimme ist wie die Stimme des Rufenden in der Wüste. Man will sie nicht hören. Wenn aber das, was wir gemeinsam aufgebaut haben, nämlich ein System des gesicherten Lebens für alle, zusammenbricht, dann ist der Katzenjammer perfekt. Einen Katzenjammer haben wir jetzt: Die Politik hat ihn, die Wirtschaft hat ihn, die Arbeiterschaft verspürt ihn auch. Nur einige jubilieren, aber es ist ein inhaltsleerer Jubel, weil keine gültigen Alternativen aufgezeigt werden.

Deshalb sagen wir mit Andreas Hofer: Mander, es isch Zeit. So kann es nicht mehr weitergehen. Die Wirtschaft muss umdenken. Die Politik muss umdenken, mehr sparen, alle Menschen müssen teilhaben an den Früchten der Arbeit. Auch wir müssen umdenken, wir müssen zur Kenntnis nehmen müssen, dass die sanfte Methode zu nichts führt, wenn eine taube Gesellschaft nicht hören will.

Deshalb schlagen wir der Wirtschaft und der öffentlichen Hand vor: Löhne und Gehälter sind anzupassen. Das dient den Arbeitern und ihren Familien, aber es dient auch der Wirtschaft, weil damit der Binnenmarkt gestärkt wird. Land und Gemeinden müssen mit dem Geld der Bevölkerung sparsamer umgehen bei ihren Investitionen. Es ist viel gebaut worden in den Jahren herauf. Aber wo ist der Mensch geblieben?

Jetzt müssen wir verstärkt am Menschen bauen und für die Menschen bauen. Damit die jungen Leute, die eine Familie gründen wollen, sich auch eine Wohnung leisten können. Denn die Wohnungspreise – Kauf wie Miete – sind übertrieben hoch und damit familienfeindlich, jugendfeindlich, kinderfeindlich.

Die Arbeitsplätze müssen wieder sicherer gemacht werden, damit sie den Werktätigen die Chance bieten, konkret für die Sicherung des Alters zu arbeiten.

Die Gesellschaft muss mehr an die älteren Menschen denken. Personen über 65 Jahren sollten alle öffentlichen Verkehrsmittel kostenlos erhalten, damit sie auf das Auto verzichten können. Ich sage aber auch: Die Menschen – auch die Arbeiter – dürfen nicht nur fordern, sie müssen auch zu ihrer Verantwortung stehen. Verantwortung für die gesamte Gemeinschaft muss gemeinsam getragen werden.

Wir brauchen Solidarität, Leistung, Innovation, Umweltbewusstsein, Familiensinn, eine gute Energiepolitik, eine gute Medizin für alle, mehr Dialog, weniger politische Gehässigkeit, mehr Zurückhaltung im öffentlichen Leben, mehr überlegte Sparsamkeit, mehr Bescheidenheit, mehr Menschlichkeit.

Der ASGB war immer bereit, seinen Beitrag zu leisten. Er wird es auch weiterhin tun. Gemeinsam müssen wir erreichen, dass unser Weg in die Zukunft nicht ein Weg in die Armut ist, sondern ein Weitergehen auf dem Weg in eine gute Entwicklung für alle."