Il dott. Mayr ha illustrato il tema prevenzione in modo approfondito, interessante e soprattutto con un linguaggio comprensibile. La cosiddetta prevenzione primaria inizia prima dell’insorgere della malattia e ha come scopo quello di impedire a monte lo sviluppo della malattia. Si rivolge a gruppi di persone a rischio, a persone sane e a persone che non presentano sintomi, inizia occupandosi dello stile di vita e dell’alimentazione e passa per il vaccino contro il Pappilloma-virus e contro l’epatite B.

Oltre che dal patrimonio genetico che ci appartiene fin dalla nascita e da fattori ambientali, l’insorgere del cancro dipende soprattutto dal modo in cui ci occupiamo di noi stessi e del nostro corpo. Il sovrappeso, la carenza di movimento fisico, il fumo, l’uso eccessivo di alcol, l’eccesso di cibo e soprattutto di cibo non sano, sono tutti fattori di rischio. Il consumo di carne rossa e lavorata (insaccati, carne affumicata e salmistrata), i conservanti, i grassi animali in genere, l’eccesso di zuccheri e il consumo carente di frutta e verdura, indeboliscono il nostro organismo.

Garanzie comunque in questo settore non ce ne sono. Dice il dott. Mayr: ”Anch’io parto dal presupposto che potrei ad un certo punto ammalarmi di cancro e questo dipende semplicemente dal fatto che invecchiamo sempre di più. E ad essere sincero, mi spaventa molto di più l’eventualità di avere un ictus o di ammalarmi di demenza!” Il cancro, se diagnosticato in fase precoce, almeno può essere curato!

Coloro che mangiano poca carne e molto pesce, come ad es. i giapponesi e i coreani, oppure chi è addirittura vegano, non per forza sono al riparo dalla malattia. Anche in questi paesi si registra un aumento dei casi di cancro al colon. Non è necessaria la rinuncia assoluta, ma la giusta misura. “Già Paracelso affermava “sola dosis facit venenum’” afferma il dott. Mayr citando il famoso medico medioevale. “Solo la dose fa il veleno”.

La prevenzione secondaria interviene invece quando la malattia è in fase iniziale, quando ancora non è sintomatica. Serve a diagnosticare precocemente la malattia e a impedire che progredisca. La prevenzione secondaria comprende tutte le visite offerte dal servizio sanitario pubblico come la mammografia e il pap-test per le donne, l’analisi per l’individuazione del sangue occulto nelle feci e eventualmente la colonscopia e il test PSA per gli uomini.

Quest’ultimo dà oltretutto adito a discussioni poiché un valore di PSA alto non può essere dovuto solo da un cancro alla prostata ma anche ad una semplice infiammazione.

Lo screening, quindi visite preventive per una larga parte della popolazione, ha senso solo per tumori frequenti e che crescono lentamente, ossia per quelle forme di tumore che hanno un’alta possibilità di guarigione. Per es. il cancro al seno può essere diagnosticato in fase precoce con la palpazione e la mammografia.

Lo screening per il cancro al seno, così come viene effettuato attualmente, secondo il dott. Mayr, andrebbe però rivisto poiché sta aumentando il numero delle donne che si ammalano sotto i 40 anni di età.

La prevenzione secondaria funziona bene per il cancro al colon, essendo una forma che progredisce molto lentamente. In Alto Adige l’analisi del sangue occulto nelle feci viene offerta appena da due anni, mentre in altre regioni italiane viene effettuata da molto più tempo. Tutti i cittadini tra i 50 e i 70 anni vengono invitati ogni due anni ad effettuare questo semplice test da fare da soli. Se l’esito fosse positivo viene effettuata una colonscopia. Il cancro al colon diagnosticato in fase precoce può essere curato al 100%.

I polipi all’intestino e gli stadi pre-cancerosi possono essere eliminati già durante la colonscopia. Secondo la dott.ssa Lucia Piazzi, Primaria facente funzione di Gastroenterologia all’ospedale di Bolzano, i dati più recenti confermerebbero il successo di questo screening. Nel 2013 al 47% delle persone che si sono sottoposte a colonscopia dopo un test positivo di analisi delle feci, è stata diagnosticata una forma pretumorale o un cancro al colon. Senza questi esami preventivi questi pazienti non avrebbero scoperto in tempo il cancro, poiché inizia a essere sintomatico quando è ormai troppo tardi.

La prevenzione terziaria inizia in fase acuta, ossia dopo la diagnosi della malattia. Lo scopo in questa fase è evitare recidive, metastasi e danni legati alla patologia. In primo piano non ci sarà più solo l’aspetto medico in senso stretto. La medicina complementare è in grado di rinforzare il paziente con l’ausilio di preparati a base di erbe, con l’agopuntura o l’omeopatia; associazioni come la l' Assistenza Tumori oltre a un supporto medico (linfodrenaggio, ginnastica curativa, terapia del movimento) offre anche un supporto sociale ed economico, per aiutare il paziente a reinserirsi nella vita quotidiana.
Il dott. Christoph Mayr, dopo aver concluso gli studi a Innsbruck, lavora dal 1997 presso l’ospedale di Bolzano; dal 2002 è medico specialista di chirurgia generale, ha conseguito un master in senologia nel 2001 a Siena ed è membro del centro di senologia.