Il Dr. Michele Lodde, onco-urologo presso l’Ospedale di Bolzano, ha aperto la sua conferenza mostrando una serie di foto di sciatori: una tranquilla sciatrice della domenica, uno snowboarder, uno sciatore di freestyle estremo e uno sciatore d’acqua appeso ad un'enorme barca da motore.
”È la stessa cosa con il cancro alla prostata. È un nome dietro al quale si celano diverse problematiche e diversi tipi di patologia", ha spiegato Lodde.
Ci sono infatti tumori alla prostata innocui, che non necessitano che di regolari controlli, e ci sono tumori estremamente aggressivi. Nel mezzo c’è un’ampia gamma di casi. La terapia quindi deve essere adattata a ogni specifico caso e tener conto di circostanze particolari. Una stretta collaborazione tra paziente, medico e parenti è essenziale, così come le informazioni complete sui pro e contro dei metodi di trattamento.
Il cancro alla prostata è uno dei tumori più comuni nell’uomo, ma non c’è dappertutto la stessa incidenza. In Nordamerica per esempio è molto alta, mentre nei paesi asiatici è molto bassa. L’Italia e l’Austria stanno nel mezzo: ne sono colpiti circa 80-100 uomini su centomila all'anno. Il numero di casiè in aumento, ma anche perchè sono disponibili sempre più esami che rilevano la presenza dei tumori. E perché sempre più uomini sono disposti a sottoporsi a questi esami.
Un sistema di prevenzione è il controllo della misura del PSA nel sangue, un ormone che può indicare la presenza di untumore, (ma anche di una infiammazione innocua della prostata), oltre alla palpazione dell’urologo. ”Le probabilità di sopravvivenza sono aumentate del 75% negli ultimi cinque anni, grazie allo screening” ha detto il dott. Lodde.
Tuttavia il trattamento terapeutico di questo tipo di tumoreè cambiato molto poco dal 1990. Negli ultimi anni c’è la tendenza a non intervenire chirurgicamente sui tumori aggressivi, se non in caso di assoluta necessità, e questo per tutte le conseguenze negative che l’operazione comporta per il paziente.
”La sfida, oggi, è sviluppare nuove terapie e soprattutto dei marcatori per distinguere, fin dall’inizio, tumori leggeri, lievi e gravi, quindi aggressivi, in modo che il trattamento possa essere tarato di conseguenza. È inutile usare una mazza per rompere una noce!”, sostiene l'onco-urologo.
Quello del tumore della prostata è un argomento delicato, a cui gli uomini si avvicinano con riluttanza, perché il trattamento di questo tipo di tumore può avere conseguenze di vasta portata e influenza la parte più intima della vita di una persona. La paura non fa parlare molti uomini, e sempre la paura impedisce a molti uomini di sottoporsi a controlli preventivi. ”Se il cancro alla prostata viene diagnosticato precocemente – ha detto il dott. Lodde, - le possibilità di guarigione sono molto alte”.
Per questo motivo l’Assistenza Tumori altoatesina, nella conferenza stampadi quest’anno, ha deciso di affrontare questo argomento, come ha sottolineato la Presidente Renate Daporta Jöchler nel suo discorso introduttivo.
La prostata è una ghiandola che produce vari fluidi, contenuti nello sperma dell’uomo. La sua attività è controllata dagli ormoni sessuali maschili, e agisce anche sulle caratteristiche sessuali esterne e secondarie, ha spiegato la dottoressa Susanne Baier, oncologa all’Ospedale di Bolzano, e presente a tutte le conferenze stampa dell’Assistenza Tumori Altoatesina.
”Il tumore alla prostata nel 95% dei casi è un adenocarcinoma –ha detto la dottoressa Baier – cioè un tumore maligno dipendente dagli ormoni. La crescita della prostata dipende dagli ormoni e di conseguenza anche la crescita delle cellule maligne”.
I sintomi del cancro possono essere, secondo l’oncologa, un flusso urinario ritardato o debole, un continuo gocciolare di urina dopo aver urinato, la sensazione di non riuscire a vuotare completamente la vescica, la difficoltà a trattenere l’urina, che può portare all’incontinenza, soprattutto durante la notte. La dott.ssa Susanne Baier: ”Tuttavia questi sintomi possono indicare anche un ingrossamento della ghiandola prostatica, dovuto all’età”.
I pazienti vengono divisi secondo diverse classi di rischio. Nel primo stadio, non hanno bisogno di nessun trattamento oncologico, quindi nessuna chemioterapia, solo un trattamento urologico e radioterapia. Solo raramente in pocchissimi casi è necessaria, secondo la dottoressa Baier, la castrazione chirurgica, ovvero la rimozione dei testicoli.
Il più delle volte i pazienti vengono sottoposti a trattamento ormonale. Significa che la produzione di ormoni maschili viene inibita già a livello del cervello, perché i testicoli non producono più testosterone oppure i testicoli vengono trattati con anti-androgeni, quindi sostanze anti-ormonali che poggiano sulle cellule tumorali e ne bloccano la crescita.
Il tipo di trattamento più efficace finora, secondo la dottoressa Baier, è la somministrazione di un antiandrogeno, o una combinazione delle due terapie. Gli effetti collaterali per il paziente sono notevoli e risultano molto pesante: riduzione della libido, atrofia muscolare, cambiamento dell’aspetto a causa degli ormoni femminili, quindi potenziale crescita del seno e cambiamento della voce.”Perciò è molto importante che il paziente e il medico decidano insieme l’approccio terapeutico” dice Susanne Baier. Tale trattamento ormonale deve essere modulato e può essere eseguito per un massimo di 12 fino a 18 mesi.
La chemioterapia, secondo l’oncologa, è in realtà necessariasolo se il paziente non risponde alla terapia ormonale o mostra una resistenza progressiva all’ormone.
Il prerequisito per il successo di qualsiasi terapia è comunque l’interazione tra oncologi, urologi e radiologi che si confrontano regolarmente nel così detto Tumorboard per coordinare almeglio le terapie. Ogni paziente ha un medico di fiducia che si occupa del suo caso ed è disponibile a discuterne con il paziente ma anche con la famiglia.
La radioterapia è generalmente utilizzata su ogni paziente malato alla prostata, ha spiegato il dottor Martin Maffei, radiologo alla ClinicaBonvicini, sede del reparto di radioterapia dell’Ospedale di Bolzano e il terzo medico che è intervenuto alla conferenza stampa del 20 settembre scorso. ”Questo significa che sono i pazienti che non sono stati sottoposti a intervento chirurgico, ma che sono stati trattati con gli ormoni, i pazienti ai quali non è riuscita l’operazione, i pazienti recidivi (quelli che si sono ammalati nuovamente) e i pazienti con metastasi ossee, nei quali la terapia radiologica funge da cura palliativa antidolorifica”.
Nel 2011 a Bolzano 55 pazienti sono stati trattati con radioterapia, nel 2012erano 63, il numero quindi è in sensibile aumento. La strategia terapeutica si orienta a low, medium e high risk. Il periodo dura in media 41 giorni, cinque giorni alla settimana. La dose dei raggi va calcolata con il minimo possibile per contenere gli effetti collaterali. Questi possono essere diarrea, infiammazioni del colon, impotenza e incontinenza e variano da paziente a paziente. Alla fine della terapia comunque nella maggior parte dei casi si risolvono.
Ci sono due diversi modi di radioterapia. In una vengono condotti dall’esterno protoni ad alta energia sulla zona interessata. Nell’altra, la così detta brachiterapia, la sorgente di radiazione viene introdotta direttamente nella prostata. Il radiologo:"Nel caso della brachiterapia a pazienti con basso rischio, abbiamo ottimi risultati per quanto riguarda gli effetti collaterali."
”Dopo un’operazione perfettamente riuscita, il 75% dei pazienti, dopo cinque anni, può considerarsi guarito” ha detto il dottor Maffei. Anche con la radioterapia il paziente viene coinvolto nella pianificazione della terapia. ”Noi abbiamo per ogni paziente un trattamento individuale. Laradioterapia viene eseguita con risonanza magnetica e vengono inseriti dei marcatori d'oro nella prostata per escludere la propagazione nei tessuti sani”.
Il successo della radioterapia viene controllato mediante la misurazione del PSA.: ”Entro tre mesi dalla fine del trattamento può iniziare a scendere", ha spiegato il dottor Maffei."Talvolta però può iniziare a scendere solo dopo due anni."Per questo motivoè molto importante che i pazienti si attengono strettamente al protocollo post-terapico e rispettando i controlli.
L’Assistenza Tumori dell’Alto Adige vuole sensibilizzare gli uomini a prestare maggiore attenzione al tema della prevenzione. La conferenza stampa è uno dei mezzi per la propaganda e infatti il tema era presente su tutti i media in Alto Adige.
Tutti gliuomini tra i 50 e i 60 anni dovrebbero effettuare una misurazione del PSA. Se il valoreè sotto all’uno, il rischio è limitato, con un valore tra quattro e cinque c’è un effettivo rischio, perciò bisognerebbe misurare il PSA in modo regolare.