Das Arbeitsförderungsinstitut beging das runde Jubiläum „20 Jahre Afi“ mit den Vorträgen von drei Wissenschaftlern und einer anschließenden Debatte, zu der sich Bozens Uni-Rektor Walter Lorenz und die Bozner Unternehmerin Nadia Mazzardis Lucich gesellten. Im Mittelpunkt standen die Chancen und die Gefahren, die in Zukunft auf die arbeitenden Menschen zukommen.

An die zweihundert Gäste waren der Einladung gefolgt, allen voran Landeshauptmann Arno Kompatscher und Arbeitslandesrätin Martha Stocker. Beide wussten den Stellenwert des Instituts zu schätzen und zu würdigen. Im kleineren Kreis der Stakeholder ging es am Nachmittag zur Übersicht über das bisher Geleistete und vor allem um die nächsten 20 Jahre. In einem „mutigen Blick nach vorne“ hinterfragte der angesehene Südtiroler Meinungsforscher Hermann Atz kritisch den Begriff Arbeitnehmer und entwarf ein Bild für die Zukunft des Instituts. Eine Zukunft, in der das „F“ im Namen Afi für ein klares Forschungsprofil steht, eine Zukunft, in der das Afi als Spezialist im Netzwerk mit anderen Wissenseinrichtung in und außerhalb des Landes die Würde der Arbeit in den Mittelpunkt stellt. Als Gegenstück zum Wirtschaftsforschungsinstitut der Handelskammer (Wifo), das über ungleich höhere Mittel verfüge, möchte Atz das Afi im Jahr 2030 am liebsten als ein solides Forschungsinstitut für Arbeit sehen, das wissenschaftlich unabhängig auf den eigenen Beinen steht. „Wir nehmen alle Wertschätzungen und Geburtstagsglückwünsche gerne an“, sagte Afi-Direktor Stefan Perini. „In der Tat ist unser Blick nach vorne, in die Zukunft gerichtet, was die Sicht der Arbeit und die Entwicklung der Gesellschaft betrifft. Ein gesellschaftlicher Auftrag braucht aber auch die entsprechenden Mittel. Schließlich geht es um die Belange von allen arbeitenden Menschen“. Professor Gerhard Boschs Vortrag „Zukunft der Arbeit“ baute auf folgende Punkte:
- Wachsende soziale Ungleichheit
- Demografischer Wandel
- Neue Technologien
- Neue Erwerbsverläufe.
Die wichtigsten Trends seien die wachsende Konzentration der Vermögen bei einem Prozent der Bevölkerung, die Aushöhlung der Mittelklasse, ein zum Teil wachsender Niedriglohnsektor, die ungleiche Verteilung von Arbeitszeit (in der Bosch eine neue Quelle der Ungleichheit sieht) sowie die abnehmende Besteuerung der hohen Vermögen und Einkommen. Vorbilder geringerer Ungleichheit seien die skandinavischen Länder. Die EU-Projektionen rechnen bis 2060 mit einem wachsenden Anteil der Älteren (65 Jahre +). Dagegen trägt Migration zur Verjüngung bei. Zur Finanzierung des steigenden Altersquotienten müssten die Beschäftigungsquoten erhöht werden und zwar die von Älteren über Rentenreformen und die von Frauen durch den Ausbau der Kinderbetreuung und Ganztagsschulen und dem Abbau des Gender-Pay-Gap, so einige der Ansätze von Professor Bosch.