Finanzreferent seit der Gründung, ist Hubert Kuprian ständig auf der Suche nach neuen Mitteln und Sponsoren. Vor allem in den ersten Jahren, erinnert er sich, ist er „umeinandgefahren wie ein Vertreter.“ Aber, sagt er: Ich schreibe keine Bittbriefe. Nie! Nur Dankesbriefe. Jeder Spender bekommt seinen eigenen. Hubert Kuprian: Vor 15 Jahren gab es keine Räumlichkeiten für die Forschung. Alles hat angefangen mit einem Gespräch zwischen guten Freunden, zwischen mir und Prof. Raimund Magreiter, damals Präsident der Tiroler Krebshilfe. Die Idee war, ein Institut in der Nähe der Uniklinik zu gründen. Ein unabhängiges Institut. Kuprian: Ein weiterer Glücksfall. In dem Gebäude, in dem das TKFI immer noch untergebracht ist, befanden sich damals Garçonnieren der Tilak. Die Tilak stellte das Gebäude zur Verfügung und ich machte mich auf die Suche nach weiteren Sponsoren. Kuprian: Wir starteten mit 40 Mio. Schilling (ca. 3 Mio. €), 40 % hat damals der Bund gezahlt. Wir gründeten einen unabhängigen Verein. Der Vorstand trägt die Verantwortung für alle Aktivitäten. Wir richteten die Laboratorien mit dem notwendigsten ein. Jede Forschungsgruppe muss sich zusätzlich um finanzielle Mittel bemühen und sich mit einer Finanzierung präsentieren. Kuprian: Wir sind grundsätzlich offen für alles in Bezug auf Krebs, nehmen jede Zusammenarbeit auf. Aber die Forschungsprojekte, die zu uns kommen, müssen eine gewisse Anerkennung schon mitbringen, vom Bund, von Banken usw. Kuprian: Genau. Wir stellen den Raum, die Infrastrukturen, die Geräte, sorgen für den Bekanntheitsgrad. Der Erfolg der Forschungsarbeit wird von einem externen Komitee in regelmäßigen Abständen geprüft, so dass wir auch immer wieder ein Turnover haben, Neues dazu kommt. Kuprian: Wir haben von Anfang an eine Vernetzung mit der Uni angestrebt. Forschung kann nicht in der Leere stattfinden. Wir wollten den Konnex zur Krankenversorgung. Dank der Nähe zur Uni bekommen wir Proben, wir können die behandelnden Ärzte für die Forschung interessieren und mit einbeziehen. Bei der Uni liegt die wissenschaftliche Leitung des Instituts. Am TKFI wird die Onkologieforschung der Uni Innsbruck betrieben. Das war sicher auch eine der Voraussetzungen für den Erfolg des Instituts. Kuprian: Im stillen Kämmerlein forschen, das liegt Forschern nicht. Die Uni im Hintergrund gewährt ein gewisses Format, auch international. Kuprian: Wir veranstalten Vorträge in den Bezirkshauptstädten. Einmal im Jahr haben wir eine Seite gratis in der Tiroler Tageszeitung. Wir pflegen ein umfangreiches Mailing. Unter unseren Sponsoren sind namhafte Persönlichkeiten und Unternehmen. Wir veröffentlichen Forschungserfolge in der Presse. In den Publikationen der Forschungsergebnisse sind wir selbstverständlich erwähnt. Kuprian: Ich muss zugeben, es wird immer schwieriger. Aber wir denken mittelfristig und ich kann Ihnen versichern, dass wir mittelfristig das Bestehen des Instituts gewährleisten können. Kuprian: Sie können die Spenden von der Steuer absetzen und auch wir verleihen ihnen unsererseits einen gewissen Status, indem wir sie als Spender anführen. Kuprian: Der Aufwand liegt um die 4 – 5 Mio. Euro, die im Institut tätigen Arbeitsgruppen haben im vergangenen Jahr zusätzlich um die 700.000 € an Forschungsgeldern eingeworben.