Come già precedentemente accennato, un rapporto di lavoro tra lavoratore e datore di lavoro nasce dal contratto di lavoro. Per stipulare un contratto di lavoro, entrambe le parti contrattuali devono avere capacità di agire. In Italia i giovani acquistano la piena capacità di agire con il compimento della maggiore età. E da lì possono stipulare contratti con efficacia giuridica. Ma esistono anche singole eccezioni, una delle quali riguarda i rapporti di lavoro stipulabili dai giovani. A partire dall’età di 16 anni (fino ad allora i bambini e gli adolescenti hanno l’obbligo di frequenza scolastica, mentre fino a 18 anni hanno l’obbligo di formazione) i giovani possono stipulare contratti di lavoro efficaci con il consenso dei rappresentanti legali (fatta eccezione per gli apprendisti che possono iniziare già a 15 anni un rapporto di lavoro). Questa eccezione della normativa generale della capacità di agire si chiama capacità giuridica speciale. Tutti gli accordi stipulati da giovani in riferimento ai loro rapporti di lavoro sono validi e vanno quindi esaminati a priori con attenzione.